La DREES publie un Panorama annuel des établissements de santé qui comporte notamment des informations sur les capacités des établissements de France métropolitaine et des DROM. Sont dénombrés les lits d'hospitalisation à temps complet en médecine, chirurgie, obstétrique et odontologie (MCO), en psychiatrie, soins de suite et réadaptation (SSR) et dans les unités de soins de longue durée (USLD). Sont aussi recensées les places d’hospitalisation à temps partiel dans ces disciplines. Il est ainsi possible de mesurer l’évolution de ces modalités de prises en charge et d'évaluer la persistance ou non des disparités territoriales pour la densité de lits et places par habitant.

Les données issues de la statistique annuelle des établissements de santé (SAE) permettent, depuis le début des années 2000, d'observer l'évolution de la capacité d'accueil des hôpitaux de France métropolitaine et des DROM. Les capacités d'hospitalisation à temps plein sont comparées aux capacités d'accueil à temps partiel, en prenant en compte les secteurs (publics ou privés) et les disciplines. Les disparités territoriales sont analysées en comparant la densité de lits de chaque département mais aussi la densité de places.