Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), la santé est "un état de complet bien-être physique, mental et social". Depuis de nombreuses années, la DREES s'intéresse aux domaines de la psychiatrie et de la santé mentale. Grâce au recueil d'informations médicalisé pour la psychiatrie (RIM-P) et plus récemment le système national des données de santé (SNDS), des éclairages ont pu être apportés sur l'activité psychiatrique des établissements de santé et sur les consultations et consommations de médicaments des usagers des services. Depuis 2013, la DREES assure également le secrétariat de l'Observatoire national du suicide.

La DREES assure le secrétariat de l'Observatoire national du suicide, observatoire réunissant des experts et des associations de prévention du suicide, qui améliore les données et finance des recherches sur les suicides, les tentatives de suicides et les pensées suicidaires. Elle produit également plus largement des études sur l’offre de soins psychiatrique (établissements de santé et professionnels de santé) d’une part, et d’autre part, sur la santé mentale des populations, en introduisant notamment des modules dédiés à la thématique dans les enquêtes en population générale.